Incastonata come uno smeraldo nel Parco delle Alpi Orobie Valtellinesi, la Val Gerola è un paesaggio da cartolina con la sua natura incontaminata, i suoi boschi e gli animali rari che la abitano. Sovrano di questo paesaggio è il bitto.
Il territorio si estende su una superficie di circa 44.000 ettari, in un susseguirsi di quattordici valli poco conosciute al turismo di massa, le cui montagne custodiscono i segreti di una natura ancora tutta da scoprire. I motivi quindi per compiere un’escursione in Valgerola sono molteplici. In quest’ambiente severo e affascinante è facile incontrare gli animali selvatici come il gallo cedrone, simbolo del Parco Regionale delle Orobie Valtellinesi.
Ma c’è molto di più. Camminando per queste valli, percorrendo i pascoli e attraversando i valichi, ci si imbatte nei segni dell’uomo e si percepisce il forte attaccamento dei “Giaroi” alle tradizioni e alle origini. Per questo a Gerola Alta fin dal 2008 è stato aperto l’Ecomuseo che rappresenta un elemento di unione fra passato e futuro, di identità e sviluppo sociale, per riscoprire e valorizzare la storia, le tradizioni e la cultura locali.
Inoltre a Gerola Alta passeggiando tra le viuzze del centro storico ci si imbatte nella Casa del Tempo, una suggestiva esposizione permanente che permette di ripercorrere la storia naturale e umana della Valgerola, dalle origini della Terra fino ai giorni nostri, in un emozionante susseguirsi di eventi geologici, di comparse ed estinzioni di piante e animali, nonché di avvenimenti che hanno caratterizzato la vita delle genti della valle.
In questo percorso di riscoperta delle origini e tradizioni fiore all’occhiello è il Bitto, formaggio d’alpe grasso a pasta semicotta, di media durezza e media stagionatura che prende il nome dal torrente Bitto che confluisce nell’Adda all’altezza di Morbegno. ll Bitto ha origini remote nel tempo e radicate nel comprensorio alpino delle Valli del Bitto di Albaredo e Gerola, nel cuore del Parco delle Orobie Valtellinesi.
Un prodotto di tale qualità e bontà che ha avuto il sigillo del marchio DOP (Denominazione di Origine Protetta) dall’Unione Europea ed è uno dei simboli più significativi e rappresentativi della produzione casearia lombarda. Attualmente il Bitto “Valli del Bitto” è l’unico formaggio al mondo che dura oltre i dieci anni. Da queste parti non si può non assaggiare il Bitto, che fra l’altro accompagna tutti i piatti più gustosi e saporiti, ma neppure si può dimenticare la maschèrpa (ricotta grassa), un prodotto che nel mondo delle “ricotte” è altrettanto caratteristico e pregiato quanto il Bitto.
E in questo regno dei formaggi non poteva mancare una casa-museo dedicata a questo prodotto così importante per la Valtellina: così in un’area dismessa ex Enel è stato realizzato il “Centro del Bitto”, un edificio che è il punto di riferimento per la promozione dell’intera Valle. Al piano terra c’è una casera, presidio slow food, di stagionatura del formaggio Bitto e degli altri formaggi locali, mentre al primo piano si trovano lo spaccio e una caratteristica sala degustazione dove poter fare un aperitivo in compagnia. Una location che nessun turista deve lasciarsi sfuggire.
La Valgerola, come tutta la Valtellina, è ricca di prelibatezze, dal Bitto ai funghi al miele di Gerola. Da questi ingredienti genuini e saporiti non può che derivarne una gustosa cucina tipica che i ristoranti locali rivisitano in chiave a volte raffinata, a volte rustica con ricette che sanno accontentare i palati più esigenti, come le “costine di agnello cotte nel fieno di Gerola” o le “crespelle saracene al Bitto storico con porcini di Gerola” , il tutto doverosamente accompagnato da vini quali il Rosso di Valtellina, il Grumello o l’Inferno delle migliori cantine locali. Per terminare non fatevi mancare una degustazione di pregiate grappe o del famoso digestivo locale: liquore dolce e aromatico ricavato dall’infusione dei fiori di artemisia glacialis, alias genepy.
Testo e foto di Lucio Rossi | RIPRODUZIONE RISERVATA © LATITUDESLIFE.COM
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