Denver, la Mile High City (1.609 metri d’altitudine) e capitale del Colorado, conquista con storia, sapori, avventura e panorami spettacolari. Da esplorare a piedi, in bici, in treno o in mongolfiera. Ora più vicina all’Italia con il volo diretto United Airlines da Roma a partire dal 2 maggio.
Con oltre 300 giorni di sole all’anno, Denver è il posto perfetto per godere di panorami straordinari in ogni stagione. La capitale del Colorado è sede di uno dei più grandi sistemi di parchi urbani del paese, con 1.600 ettari di aree pubbliche, e una quantità infinita di sentieri dedicati a biciclette e passeggiate.
A chi la visita, la Mile High City ha da offrire davvero di tutto e di più. A partire dai suoi quartieri (come Santa Fe, River North, Five Points e Cherry Creek), vivaci e unici, impreziositi da locali, ristoranti, eventi culturali e molto altro; non da meno sono i suoi musei, di livello mondiale, le gallerie d’arte e le architetture.
La città ospita inoltre numerosi luoghi per ascoltare musica dal vivo, incluso il famoso Red Rocks Amphitheatre, che fa di Denver una meta iconica per gli amanti del genere. Cos’altro? Offerte culinarie con chef premiati, mercati gourmet e un focus sulla cucina a km 0: la scena gastronomica di Denver, fra l’altro, è in continua espansione, con piatti provenienti e ispirati a tutto il mondo e tanti birrifici artigianali (ne vanta oltre 150).
Dalla capitale del Colorado si può infine partire per emozionanti avventure e gite di un giorno (o più): uno dei suoi maggiori vantaggi è infatti la vicinanza alla natura e al Rocky Mountain National Park. Poco distante dal suo centro ci sono sentieri panoramici, laghi cristallini e una fauna selvatica straordinaria, luoghi ideali per escursioni, campeggio e fotografia. Benvenuti nella città con milioni di cose da fare! Da oggi davvero a portata dei viaggiatori italiani, grazie al volo quotidiano della United Airlines in partenza da Roma Fiumicino.
A misura di bambino
In visita a Denver con la famiglia? Niente paura: la capitale del Colorado piacerà (molto) anche ai più piccoli grazie ad attrazioni e attività divertenti. Da dove cominciare? Sicuramente dal Children’s Museum of Denver, presso il Marsico Campus, che presenta mostre interattive ed eventi speciali per visitatori da zero a 8 anni. Al Children’s Museum si può salire su un vero camion dei pompieri, diventare dottori e veterinari e persino arrampicarsi su una rete, alla scoperta dei diversi piani del museo e del giardino esterno.
Da non perdere c’è anche il famoso Denver Art Museum, nella sua veste avveniristica in titanio e vetro, che vanta una ricca collezione di opere d’arte dall’antichità ai giorni nostri, fra cui un’ampia sezione dedicata agli Indiani d’America. Seppur non sia un museo per bambini, ai piccoli visitatori dedica tante iniziative: nelle sue sale si trovano infatti diversi spazi in cui disegnare e colorare; all’ingresso del DAM (questo il nome del museo) si può chiedere l’apposita “box” (gratuita) con i materiali necessari a creare la propria opera d’arte.
Al Denver Museum of Nature and Science, gli spazi sono progettati per stimolare l’immaginazione dei bambini: oltre a mammuth e stegosauri, ci sono un’area per gli esperimenti, un planetario, sale dedicate all’ambiente e alla fauna e un grande spazio esterno.
Da vedere con i bimbi c’è anche l’History Colorado Center, spazio museale interattivo dove i giovani visitatori possono toccare con mano la storia dello stato. Come? Entrando in una vecchia scuola ricostruita o facendo la spesa in un antico negozio del West. Un dinosauro a grandezza naturale (lo si può addirittura scalare!) accoglie i bambini a Dinosaur Gulch, un’esperienza di scavo paleontologico in stile western dove si possono estrarre fossili tra le formazioni rocciose.
I Giardini Botanici di Denver sono un altro luogo incantevole dove giocare e divertirsi in ogni stagione. A pochi passi dal centro città si trova invece Elitch Gardens, un parco acquatico e a tema con giostre e giochi divertenti. Se si ha ancora tempo, a Denver c’è uno dei giardini zoologici più popolari degli Stati Uniti: lo Zoo Conservation Alliance, parco faunistico di 30 ettari situato nel City Park, dove incontrare da vicino animali esotici e rari.
Tutti a bordo: viaggiare in treno!
Quella del Colorado è una delle storie ferroviarie fra le più interessanti al mondo. Dopo la scoperta di giacimenti d’oro e argento sulle Montagne Rocciose, i treni sono diventati fondamentali nell’economia mineraria dello stato. A una ventina di km da Denver si trova il Colorado Railroad Museum, fondato nel 1958, celebre per la più grande collezione di documenti storici, reperti, foto e materiale sulle ferrovie di tutto il Colorado; per vivere un’avventura indimenticabile si può salire su un treno e rivivere l’emozione dei viaggi di un tempo ma anche visitare un vecchio vagone cucina utilizzato per preparare i pasti. Un consiglio: non dimenticate la macchina fotografica!
Se si vuole partecipare a un tour panoramico (circa 30 minuti) lungo il fiume South Platte, si può fare il biglietto per il Denver Trolley, una linea storica di tram gestita dalla Denver Tramway Company: il giro inizia nei pressi dell’edificio REI, al Confluence Park. Pronti a salire? Tra le linee ferroviarie più famose dello stato c’è anche la Georgetown Loop Railroad, ferrovia a scartamento ridotto considerata una meraviglia ingegneristica ai suoi tempi (fu completata nel 1884 e poi ricostruita nel 1984).
È stata una delle prime attrazioni turistiche del Colorado: oggi accompagna in un tour di poco più di 7 km (andata e ritorno), fra le città di Georgetown e Silver Plume, partendo da Denver. In città si trova anche il Forney Transportation Museum, una collezione unica di oltre 500 esposizioni sui trasporti storici fra cui spiccano il Big Boy (la locomotiva a vapore più grande del mondo), una selezione di locomotive Forney, carrozze ferroviarie e auto private.
In bici a spasso per la città
Che sia a piedi o in bici (anche pedalata da altri, se preferite le comodità!), Denver offre tour unici per andare alla scoperta dei suoi luoghi più iconici. Mile High Bike Tours, fra i principali operatori di tour guidati in bicicletta, offre ad esempio la possibilità di esplorare le attrazioni imperdibili del centro città in compagnia di una guida esperta, percorrendo, su una e-bike o una city bike, piste ciclabili nel downtown, percorsi lungo il fiume e strade di quartiere.
I tour, che si snodano per 15-16 km e durano circa 3 ore, sono su un percorso pianeggiante e adatto a tutti (anche ai meno sportivi e alle famiglie). In sella a bici elettriche si possono vivere esperienze emozionanti anche con Colorado eBike Tours, scegliendo fra le numerose escursioni proposte (come quella di mezza giornata). Per chi preferisce invece far pedalare qualcun altro, Denver Pedicab Tours è davvero imperdibile: basterà sedersi su questo singolare risciò e rilassarsi ammirando il panorama.
Fra i sentieri ciclabili che offrono avventure uniche ci sono quello del South Platte River, che si estende per 58 km a nord fino a Brighton e a sud fino al Chatfield State Park, oppure quello dell’High Line Canal Trail (114 km), uno dei sentieri urbani più lunghi d’America: costruito nel 1883 per fornire irrigazione al territorio di Denver, utilizzava la gravità per spostare l’acqua dalle colline verso le pianure più basse a nord-est della città.
Dal centro di Denver è poi facilissimo andare in bicicletta sino al famoso Red Rocks Park & Amphitheatre, tramite il Bear Creek Trail che segue il corso del Bear Creek e si dirige per una ventina di km verso ovest fino a Morrison, appena fuori da Red Rocks. Se preferite invece tour a piedi, in città o in montagna nei dintorni di Denver, Aspire Tours offre attività di ogni genere, anche tour privati di un giorno al Parco Nazionale delle Montagne Rocciose.
Camminando (da soli o con una guida) si possono scoprire in modalità green i luoghi di Lower Downtown (LoDo), il quartiere più antico di Denver, con facili escursioni; da non perdere infine sono i popolari tour a caccia di fantasmi, a Cheesman Park e Capitol Hill. Nightly Spirits, la principale compagnia di Denver specializzata in ghost tour, accompagna alla scoperta dei segreti più spettrali della città. Se si desidera ammirare un po’ di tutto, con Discover Denver Tours si possono scoprire storia, cultura, arte e architettura (l’associazione organizza anche un tour alla scoperta delle luci natalizie tra il Giorno del Ringraziamento e il Natale).
Attrazioni sportive, fra stadi e musei
Amanti dello sport? Se siete a Denver e volete visitare i luoghi che ospitano le squadre sportive (ben 6 a livello professionistico) della città, non avete che l’imbarazzo della scelta. Per uno sguardo esclusivo dietro le quinte del Coors Field, lo stadio che ospita le partite di baseball dei Colorado Rockies, in Major League, si può partecipare a un interessante tour guidato.
Le visite (accessibili anche ai visitatori con disabilità) iniziano al Gate D (20th e Blake Street) e durano 75-80 minuti. Da non perdere all’interno di questo tempio dello sport c’è anche il Sandlot, una birreria fondata nel 1995 (è aperta tutto l’anno). Sempre da visitare in città ci sono il Colorado Sports Hall of Fame, museo gratuito che onora le leggende sportive del Colorado, e l’Empower Field at Mile High, dove si giocano le partite casalinghe di football americano dei Denver Broncos.
I tour partono ogni mezz’ora e durano 70 minuti; l’ingresso al museo è gratuito mentre è a pagamento il tour dello stadio. Al Ball Arena, impianto polifunzionale dove si allenano i Denver Nuggets, i Colorado Avalanche, i Colorado Mammoth e i Colorado Crush, si ha accesso anche al dietro le quinte del luogo in cui si sono esibiti grandi nomi della musica. Grazie ai tour guidati si può scoprire come il locale si trasforma da pista di hockey a campo da basket e come riesce a ospitare più di 200 differenti eventi ogni anno.
Per finire, una visita la merita il National Ballpark Museum, spazio museale con una delle migliori collezioni di baseball al mondo: sono esposte sedute provenienti da vari stadi, maglie autografate, palline, divise e molto altro.
Street art a Denver
Da anni, a Denver, gli artisti di strada sono impegnati a ravvivare il paesaggio urbano trasformando con le loro creazioni pazzesche vicoli cittadini, facciate di edifici, porte di garage e negozi in un vero e proprio museo a cielo aperto. Se siete appassionati di street art, sappiate che in città ci sono alcuni spot imperdibili. Come al River North Art District (RiNo), un quartiere che mescola fascino urbano, revival industriale e arte murale tanto da essere fra le destinazioni preferite dai turisti.
Qui la creatività si estende oltre le pareti delle gallerie d’arte, riversandosi nelle strade con dipinti colorati e innovativi (seguite i loghi con il rinoceronte nella segnaletica del quartiere!). A proporre visite guidate c’è il Denver Graffiti Tour. Fra i tanti che si possono ammirare, RiNo ospita un murale con lo striscione Love This City (si trova all’incrocio tra Broadway e Arapahoe), dipinto dall’artista locale Pat Milbery per esprimere il suo amore per la città.
Sempre sul tema dell’amore ci sono due dipinti nei pressi del centro cittadino, all’interno dell’Art District a Santa Fe (tra 7th e Santa Fe) e nel Golden Triangle Creative District (all’incrocio tra 12th e Bannock). Altri luoghi da non perdere per la street art sono Confluence Park e South Broadway.
Romantic spot, fra spa e gastronomia
Di luoghi romantici, la capitale del Colorado ne ha davvero una moltitudine. Chi desidera trascorrere un momento indimenticabile in compagnia del proprio lui o lei, non ha che l’imbarazzo della scelta: i romantic spot sono infatti ovunque. Ad iniziare dallo storico Brown Palace Hotel & Spa by Marriott, che ospita al suo interno uno dei centri benessere più lussuosi di tutta la città: la spa accoglie con trattamenti che utilizzano l’esclusiva sorgente artesiana dell’hotel, situata 230 metri sotto l’atrio.
Preferite la musica? Nel già citato River North Art District di Denver, il Nocturne offre jazz dal vivo da ascoltare sorseggiando un drink o buon bicchiere di vino e gustando una proposta gastronomica stagionale unica, con menù degustazione ispirato proprio alla musica jazz.
Per una serata indimenticabile si può andare da Rioja, ristorante mediterraneo a Larimer Square, frequentato da celebrità nazionali e internazionali e da esperti di gastronomia. Se le altezze non vi fanno paura, dal 27° piano dell’Hyatt Regency Denver (al Colorado Convention Center) si può stappare una bottiglia mentre si ammirano panorami unici dal Peaks Lounge, un bar con finestre a tutta altezza che offre viste indimenticabili sulle Montagne Rocciose e sullo skyline della città illuminato.
E se ancora questi luoghi romantici non bastassero, ecco la Cook Street School of Culinary Arts, scuola di cucina in centro città, perfetta per un’insolita serata ispirata all’amore: qui si può imparare a preparare biscotti gourmet, cucinare prelibatezze o partecipare a un tour di degustazione di birre, vini e distillati.
Paradiso per gli amanti della gastronomia
Buongustaio esperto o semplice curioso? Denver saprà sorprenderti con le sue variegate proposte culinarie. La gastronomia locale riflette infatti la ricca storia e la varietà culturale degli abitanti di Denver: è un sorprendente mix di influenze, da quelle della tradizionale cucina americana a quelle messicane e asiatiche.
Fra i punti di forza della cucina cittadina c’è la ricerca d’ingredienti freschi e a km 0: molti ristoranti collaborano con agricoltori e produttori di zona per garantire piatti stagionali e preparati con prodotti di alta qualità. Cosa provare? Anzitutto, il famoso green chili, piatto a base di peperoni verdi, diventato uno dei simboli indiscussi della gastronomia locale.
Oltre alla squisita carne di bisonte c’è poi la celebre frittata di Denver, preparata con prosciutto a cubetti, cipolle, peperoni e formaggio grattugiato: un tempo pietanza pratica e nutriente per cowboy e ferrovieri, oggi delizioso pasto consumato a colazione (ma non solo!).
Se oltre ad hamburger e burritos volete provare qualche specialità decisamente insolita eccone due: le ostriche delle Montagne Rocciose (ma non fatevi ingannare: in realtà sono testicoli di toro, pecora e maiale fritti!) e la sugar steak, bistecca marinata in una salsa di zucchero di canna, aglio, spezie e salsa di soia, in un mix fra dolce e salato, accompagnata da verdure arrostite, puré di patate o insalata verde. Insomma, a Denver la gastronomia è un viaggio delizioso che vale la pena esplorare.
Curiosando (e mangiando) al mercato
Anche nella capitale del Colorado alcuni dei migliori cibi da assaggiare si possono trovare fra le bancarelle dei mercati gourmet cittadini. Per una pausa pranzo unica c’è l’Avanti F&B, food hall ospitato in un ex tipografia, che a ottimi piatti abbina una vista mozzafiato sullo skyline, grazie alla terrazza sul tetto.
In una vecchia fonderia degli anni ’80 si trova The Source Hotel + Market Hall dove ci sono un pub birreria, un macellaio, una pizzeria, un fioraio e altro ancora. A RiNo da non perdere ci sono il Denver Central Market (al suo interno una pizzeria a legna, un mercato del pesce, una gelateria e altre attività) e Zeppelin Station, dove una decina di venditori offrono piatti ispirati alla cucina del mondo.
In una fabbrica aerospaziale ristrutturata, Stanley Marketplace ospita 50 negozi e ristoranti locali e indipendenti. Nel quartiere Ballpark, ci si può fermare per una pausa gastronomica al Denver Milk Market che vanta una cucina in grado di soddisfare tutti i palati: da chi predilige le pizze artigianali, cotte a legna, sino a chi vivrebbe di solo gelato. Da non perdere infine il Milepost Zero a McGregor Square, accanto al Coors Field: con la sua gigantesca piazza all’aperto e sette ristoranti differenti creati da chef rinomati è uno dei luoghi più gettonati da residenti e turisti.
Infoutili
Sul sito di Visit Denver troverete tutte le informazioni necessarie per organizzare un viaggio, oltre a suggerimenti e tante idee di viaggio.
Testo di Sonja Vietto Ramus|Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
In collaborazione con
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