I festeggiamenti di Natale in Gran Bretagna hanno un sapore di antico e moderno. Ecco le tradizioni che rendono speciali questi giorni.
Atmosfere suggestive, tradizioni secolari e piaceri moderni: sono queste gli elementi che caratterizzano il Natale in Gran Bretagna. Festeggiamenti in stretto stile britannico che ammaliano abitanti di grandi e piccole città e i tantissimi turisti che giungono qui in questo periodo.
Il Natale “so British” prende il via con l’accensione delle luminarie, un rito che trasforma le strade e i parchi dei centri urbani in scenari da fiaba.
I mercatini
Da nord a sud sono tanti i mercatini di Natale che vivacizzano le strade. Gli adulti si lasciano avvolgere dai profumi invitanti del mulled wine (vin brulé) e dei mince pies (dolci con frutta candita) mentre i bambini si divertono tra giostre e spettacoli.
A Londra sono diversi i mercatini da segnalare. Tra questi spicca quello del Southbank Centre Winter Market: situato lungo il Tamigi, tra il Southbank Centre e il London Eye, propone articoli di artigianato locale e specialità internazionali.
Nel cuore del West End si trova il Leicester Square, mercato che offre tante bancarelle colorate e intrattenimento. Quello situato a Trafalgar Square propone dolci, decorazioni e bevande calde in una delle piazze più famose della città.
Edimburgo è animata da una serie di mercatini e fiere che si svolgono fino all’arrivo del nuovo anno. L’affascinante Castello fa da cornice a un programma ricco di attrazioni.
Al mercatino negli East Princes Street Gardens si possono trovare stupendi regali artigianali. Qui, inoltre, si ha la possibilità di gustare le migliori specialità culinarie del Paese, dal vin brulé alle prelibatezze locali. Sempre in questa area della capitale scozzese è ubicata una enorme ruota panoramica che offre viste spettacolari sulla città.
Nei West Princes Street Gardens si può invece incontrare Babbo Natale. Non mancano le suggestioni luminose: fino al 4 gennaio il Castle of Light proietta giochi di luce sulle mura del Castello di Edimburgo.
A Cardiff si può assaporare un mix irresistibile di shopping artigianale e divertimento. Fino al 23 dicembre, la capitale gallese ospita il tradizionale Cardiff Christmas Market, luogo perfetto dove cercare regali unici e prelibatezze locali.
Al Winter Wonderland ci si diverte su due piste di pattinaggio su ghiaccio, sulle giostre e su altre attrazioni. Non mancano la grotta dove risiede Babbo Natale e la possibilità di gustare un’ampia scelta di cibi e bevande.
Londra, il grande albero di Trafalgar Square e i carols
Assolutamente da ammirare l’albero di Natale di Trafalgar Square. L’abete, alto circa 20 metri è un dono annuale della Norvegia al Regno Unito fin dal 1947: è in questo modo che il Paese scandinavo ringrazia la Gran Bretagna per il supporto fornito durante la Seconda Guerra Mondiale.
Ai piedi dell’albero, dalle 16 alle 20 per tutto il periodo festivo, si esibiscono cori professionisti e amatoriali che diffondono nell’aria i famosi carols, i coinvolgenti canti natalizi.
I sapori del Natale
Il Natale in Gran Bretagna è un trionfo di gastronomia e piaceri della tavola. Il piatto principale è il tacchino ben dorato, che la tradizione vuole servito con un ripieno elaborato a base di salvia e cipolla. Come accompagnamento è servito un contorno ricco di verdure, purè di castagne e le tanto amate salse bread sauce (salsa di pane) e la cranberry sauce (salsa di mirtilli rossi).
Alla Vigilia si può assaporare anche il prosciutto di Natale, cotto e caramellato al forno. Tanti anche i dolci da portare in tavola. Assolutamente da provare sono i mince pies, tartellette ripiene di frutta, spezie e brandy, e il Christmas Pudding, servito flambé e accompagnato da brandy butter, rum sauce o panna fresca.
Immancabile sulle tavole anche il Christmas Cake. Preparato con circa un mese di anticipo, è un dolce a base di uvetta e frutta candita ed è ricoperto da uno strato di glassa di zucchero e pasta di mandorle. Un classico da gustare la sera della Vigilia o il giorno di Santo Stefano. Si può, poi, brindare con il Christmas Mull, un aromatico vin brulé dolce e speziato.
I “cracker”
In Gran Bretagna il pranzo di Natale non sarebbe lo stesso senza i “cracker”, colorate confezioni simili a grandi papillotti che custodiscono piccoli regali.
Secondo la tradizione vi deve essere un cracker posizionato accanto al piatto di ogni commensale. Il momento più importante arriva quando gli invitati li fanno “esplodere” tirando le estremità della confezione.
Il discorso del Re
Il giorno di Natale alle 15 in punto il Regno Unito si ferma per ascoltare il discorso del Re trasmesso dalla emittente BBC.
Il messaggio natalizio del sovrano è un appuntamento atteso che combina il racconto dei momenti più significativi dell’anno, ponendo particolare attenzione sul Commonwealth. Nel discorso ci sono anche riflessioni più personali del monarca.
Informazioni utili:
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Testo di Gabriele Laganà|Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
