Il blu intenso del mare Adriatico che lambisce le spiagge del litorale e delle isole, le montagne, vicine, che proteggono il litorale e mitigano il clima mediterraneo. E poi la storia e la cultura secolari e una tradizione gastronomica di alta qualità. Varietà e bellezza fanno del Quarnero, in Croazia - detta anche Quarnaro o Kvarner in croato – un paradiso per le vacanze a contatto con la natura, adatto a tutti, da scoprire e da vivere a pochi chilometri dall’Italia.

Le riviere e le isole

Lungo il litorale che corre verso sud si snodano le due riviere che abbracciano il Golfo del Quarnero. A oriente, la Riviera di Opatija (Abbazia), la località dove è nato il turismo della regione a partire dall’Ottocento quando iniziò ad essere frequentata da re, imperatori e dall’élite europea per il suo clima mite e per le proprietà salutari dell’aria marina. La loro presenza ha lasciato numerose ed eleganti residenze estive circondate da parchi lussureggianti che ancora oggi abbelliscono Opatija. Da allora si è affermata come rinomata meta turistica estendendosi a tutto il litorale e ai piccoli borghi di pescatori convertiti in pittoresche località balneari.

Sul versante opposto, si estende la Riviera di Crikvenica. Il punto di partenza è Fiume – Rijeka, la città più grande e che vanta un ricco patrimonio storico-artistico oltre che naturalistico: la città vecchia con i suoi edifici e monumenti storici, a Tersatto (Trsat), il quartiere verde con il Castello, un belvedere naturale sulla città e il Quarnero, e le spiagge dove godersi il mare e il relax. Da qui la costa prosegue verso gli altri due centri importanti, Crikvenica (Cirquenizza) e Novi Vinodolski, e località minori, ciascuna con una propria identità.

All’interno del Golfo del Quarnero, abbracciato dalle due riviere, si trovano le quattro isole quarnerine: Cres, Losinj, Krk e Rab, circondate da numerose isole minori. Piccoli gioielli naturalistici da scoprire tra città pittoresche, incantevoli spiagge e habitat incontaminati per tante specie di animali, come gli avvoltoi grifoni, i delfini, la foca monaca, lo squalo elefante.

Le montagne del Quarnero

Il Quarnero è una meta ideale anche per fare escursioni in montagna, lontani dalla folla e nel fresco della vegetazione rigogliosa. Alle spalle di Fiume, a breve distanza dal mare, sorge il Gorski Kotar, percorso da una fitta rete di sentieri che attraversano campi fioriti e boschi, ruscelli, costeggiano laghi e salgono in alto, verso le cime delle montagne.
Sul versante opposto, sopra Opatija, si erge il monte Učka, o Monte Maggiore, che offre tante occasioni di escursioni e indimenticabili panorami sulla Riviera d’Opatija e le isole circostanti.

Gastronomia, genuina per tradizione

La natura varia e generosa del Quarnero è alla base di una ricca tradizione gastronomica che può contare su ingredienti e prodotti sani, genuini e di prima qualità. Alla conformazione della regione, invece, deve la varietà di specialità, sia di mare che di terra. Dai famosi scampi dell’Adriatico, grandi e saporiti, e il pesce sempre freschissimo, ai formaggi e ai piatti di carne, come la rinomata carne di agnello, cotta nel forno a legna, alla griglia, o stufata.

Il clima mediterraneo, poi, favorisce la coltivazione delle olive, da cui proviene un olio extravergine di prima qualità, a marchio DOP dell’UE, e la viticoltura, praticata fin dai tempi antichi. La varietà d’uva bianca più nota è quella žlahtina, che dà origine alla DOC Vrbnička žlahtina, mentre, tra i rossi, è particolarmente pregiata la varietà trojšćina dell'isola di Susak. Oltre a questi, la regione vanta altre varietà, come il merlot, il muškat bianco, il cabernet sauvignon, lo chardonnay e il pinot di vini, offrendo una gamma di vini, da quelli secchi e semisecchi a quelli dolci da dessert, adatti ad accompagnare le diverse specialità locali.