Navigare sul fiume Mississippi e fare outdoor fra bacini d’acqua scintillanti: benvenuti nel paradiso dei laghi, eden per gli amanti di sport e meta per spiriti avventurosi.
Il Minnesota è la “terra dei diecimila laghi”. In realtà, di bacini d’acqua sparsi in questo Stato del Midwest americano ce ne sono ben di più: 11.482 per l’esattezza, fra piccoli e grandi, celebri e meno (ma tutti assolutamente unici).
Immersi in un paesaggio incontaminato dove la natura maestosa vanta una straordinaria biodiversità e un immenso patrimonio forestale, i laghi del Minnesota offrono una scelta infinita di attività all’aperto, da praticare sia in estate che in inverno.
A chi piacciono pesca e canoa, kayak e nuoto ma anche sci di fondo e pattinaggio su ghiaccio, di buoni motivi per andare alla scoperta dell’acqua di questo territorio ce ne sono davvero molti.
A cominciare da quella che scorre nel Mississippi, secondo fiume più lungo degli Stati Uniti, che ha le sue origini proprio in Minnesota.
Alla scoperta del grande fiume
Il grandioso Mississippi River inizia il suo lungo viaggio dal lago Itasca, nel Minnesota settentrionale, e dopo aver attraversato altri nove Stati raggiunge e sfocia nel Golfo del Messico.
Per i suoi primi mille chilometri si snoda attraverso maestose foreste di pini e nel cuore di città; come Minneapolis, la città più popolosa dello Stato (sapevate anche che il suo aeroporto è il più puntuale al mondo?) e St. Paul, la capitale impreziosita da splendidi edifici Art Decò e con la vecchia ferrovia che segue il corso del Mississippi. Lungo il suo percorso incontra poi città come Red Wing, famosa per manufatti artigianali, ceramiche e itinerari escursionistici; oppure Winona, conosciuta per le bellezze naturali e le esposizioni d’arte (fra cui opere ispirate proprio al grande fiume ospitate al Minnesota Marine Art Museum).
In molte città adagiate lungo il fiume, i visitatori possono imbarcarsi sui tipici battelli a pala per partecipare a tour guidati oppure dedicarsi alla pesca o ancora cimentarsi in attività come nuoto (quasi tutti i laghi del Minnesota sono sicuri per nuotare), canoa, sci nautico e kayak.
Sentieri e strade lungo il fiume offrono itinerari da pedalare in bici così come escursioni e percorsi panoramici da affrontare in trekking.
E per ritemprarsi dalle fatiche, nulla di meglio che fermarsi per una pausa gastronomica in uno dei numerosi ristoranti che si affacciano sul Mississippi.
Il Lago Superiore
Sembra un oceano il più grande lago d’acqua dolce del Paese, talmente vasto da apparire, a chi si affaccia sulle sue coste, come un mare.
Alimentato da oltre 200 fiumi, il Lago Superiore sfocia, attraverso il fiume Saint Marys, in un altro bacino lacustre, l’Huron. Incastonato a metà fra Canada e Stati Uniti, il maggiore dei 5 Grandi Laghi Americani è famoso per i suoi record di grandezza (per superficie è infatti il più vasto al mondo, escludendo il Mar Caspio) e per le sue coste ricche di bellezze naturalistiche.
La riva nord del Lake Superior, ad esempio, è un susseguirsi di scogliere scenografiche e formazioni rocciose spettacolari con spiagge che nei mesi estivi diventano scenario di sport acquatici, trekking e passeggiate.
Che si scelga di esplorare il lago a bordo di una barca, lungo i sentieri sulla costa o dalle città che vi si affacciano, i panorami offerti saranno ovunque di una bellezza incredibile.
Percorrendo la North Shore Scenic Byway, la strada panoramica che corre lungo il lago da Duluth sino al confine canadese, s’incontrano, oltre alla città natale di Bob Dylan, lo Split Rock Lighthouse, uno dei fari più fotografati d’America (dal 1910 si erge su una scogliera a picco sull’acqua), il Tettogouche State Park con le cascate lungo il Baptism River, il Judge C.R. Magney State Park (a renderlo particolare è una doppia cascata che si forma quando il corso del fiume si sdoppia), il Silver Creek tunnel (una galleria scavata nella roccia) e il Tombolo Rock (un’isolotto poco distante dalla costa).
Pescare (anche per beneficenza): Mille Lacs Lake e Gull Lake
Il secondo lago più grande del Minnesota, il Mille Lacs Lake, si trova a 129 km a nord delle Twin Cities.
A chi lo visita, oltre alle scarpe da escursionismo, si consiglia di portare con sé attrezzatura da pesca e licenza perché è un luogo ideale per praticare questa attività e andare in barca (quest’ultimo fra i passatempi più popolari sulle vie d’acqua del Paese).
Barche motorizzate e non sono disponibili per il noleggio su molti laghi. Anche il Gull Lake, altro suggestivo specchio d’acqua delle Brainerd Lakes, è un incantevole richiamo per pescatori e per chi cerca emozioni adrenaliniche come il jet ski.
In questo lago è imperdibile anche l’Ice Fishing Extravaganza, un concorso di beneficenza di pesca sul ghiaccio (per rendere possibile l’evento vengono scavate 20 mila buche sulla superficie ghiacciata).
Pelican Lake e Lake Minnetonka, fra lusso e ice fishing
Nel nord ovest del Minnesota, vicino al confine con il North Dakota, Pelican Lake è il paradiso per chi va in cerca (e a pesca!) del walleye, un pesce simile al luccio: qui ci sono esemplari che possono raggiungere anche il metro di lunghezza.
Se poi si desidera vivere un’esperienza unica si può addirittura affittare un’isola privata (Strand Island Lodge, vicino alla località di Orr) dove soggiornare in una centenaria dimora in legno con camino in pietra e portico.
Al lago Minnetonka, a ovest di Minneapolis, si può provare l’emozione della pesca sul ghiaccio: i pescatori Ice Fishing Warriors insegnano come praticare i fori sulla lastra gelata del lago, gettare la lenza e pescare grandi lucci o muskie.
Reso celebre dal film di “Purple Rain” (la colonna sonora è di Prince che ne ha interpretato anche il protagonista), questo grande lago attira anche turisti in cerca di divertimento estivo fra cui surf e wakeboard (un mix fra sci nautico e snowboard).
Lake of the Woods, il lago delle isole
Al confine fra le province canadesi dell’Ontario e del Manitoba e lo Stato USA del Minnesota, il Lake of the Woods è famoso in tutto il mondo per la pesca del luccio, della lucioperca, i sauger, le perche gialle americane, storioni e altre specie.
A renderlo così noto sono anche 14 mila (per l’esattezza 14.552) isole e isolette che costellano i 4365 chilometri quadrati della sua superficie.
Lake of the Woods è inoltre sede del Northwest Angle, il punto più settentrionale degli Stati Uniti continentali, che può essere raggiunto solo in barca o in auto attraverso il Canada.
Deer Lake e Trout Lake
Un altro incantevole corso d’acqua nel nord est del Minnesota è Deer Lake, un grande lago di 17 chilometri quadrati con acque chiare e cristalline (è soprannominato “lago dei colori in cambiamento”) provenienti da sorgenti sotterranee, precipitazioni e scioglimento della neve.
Qui si praticano pesca (anche di notte vista la limpidezza delle acque) e sport. Nove miglia a ovest della località di Grand Rapids, ecco Trout Lake: nelle sue acque, profonde sino a 48 metri, si pescano più di una dozzine di specie ittiche.
Da visitare c’è anche la piccola città di Coleraine (2mila abitanti) adagiata sulla riva nord di questo lago di 750 ettari dove in estate praticare canottaggio, escursionismo e bicicletta.
Campeggiare al Lake Vermilion
Per lo più incontaminato, questo vasto lago nel nord est del Minnesota è punteggiato da 365 isole, molte delle quali con pini secolari.
Il lago attira visitatori come destinazione di pesca (soprattutto per pesce persico e muskie) ma anche per vivere autentiche esperienze di campeggio.
Da non perdere un soggiorno a Hinsdale Island che offre campeggi spartani proprio sulla riva del lago.
A Rainy Lake su una casa galleggiante
Il lago Rainy è la porta d’ingresso al Voyageurs National Park, nel nord del Minnesota, al confine con il Canada.
Istituita nel 1975 per commemorare i commercianti di pellicce franco-canadesi che per primi colonizzarono queste terre, quest’area naturale si sviluppa fra laghi e isole.
Rainy Lake può essere esplorato al meglio con escursioni guidate in barca, in canoa, kayak o motoscafo oppure a bordo di una singolare casa galleggiante che funge da mezzo di trasporto e alloggio. In inverno si trasforma in un paradiso per la pesca sul ghiaccio e la motoslitta.
Chain of Lakes, oasi (lacustre) cittadina
Essenzialmente si tratta di cinque laghi in uno. Bde Maka Ska, Harriet, Cedar, Brownie e Lake of the Isles (assieme si chiamano Chain of Lakes) offrono un assaggio della natura nel cuore di Minneapolis.
Remando in alcuni tratti di questi laghi non si ha nemmeno l’impressione di essere in città. In estate si può andare in bicicletta costeggiandone le rive, cenare in suggestivi ristoranti e andare in spiaggia mentre in inverno ci si può dilettare con il pattinaggio su ghiaccio e l’hockey.
Il Bde Maka Ska Lake è il più grande della città: circondato da un ampio parco, lo si può visitare in sella a una 2 ruote e a piedi ed è popolare per le numerose attività all’aperto.
Lake of the Isles, collegato a Bde Maka Ska Lake e a Cedar (sul lato ovest della città e anche l’unico con litorale privato), è noto per le sue due isole boscose e per le case signorili.
Grand Rounds National Scenic Byway, a Minneapolis, è un sistema di strade cittadine che si estende per oltre 160 chilometri collegando laghi, torrenti, boschi e parchi.
Su questa strada panoramica c’è il lago Nokomis (in origine chiamato Amelia in onore della figlia del capitano George Gooding) che si trova nella parte meridionale di Minneapolis, a ovest del fiume Mississippi e a sud del lago Hiawatha.
E proprio a Nokomis, nonna dell’eroico capo indiano Hiawatha, dal 1910 è dedicato questo specchio d’acqua. Due suggestivi sentieri circondano il lago, uno pedonale e uno ciclabile (entrambi di oltre 4 km), rendendolo meta ideale, pesca a parte, per le escursioni e le attività all’aria aperta.
Lake Phalen, il lago urbano di St. Paul
Situato nel sobborgo di Maplewood, è uno dei più grandi laghi della capitale del Minnesota: il lago defluisce nel fiume Mississippi attraverso Phalen Creek ed è il fulcro dell’omonimo parco regionale.
È frequentato da tutti i tipi di appassionati di sport acquatici e uno dei momenti salienti in cui visitarlo è l’annuale Dragon Boat Festival, celebrazione delle culture asiatiche e del Pacifico che si svolge ogni anno a luglio con gare in barca, cibo etnico e attività tradizionali.
Infoutili
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Testo di Sonja Vietto Ramus |Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
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