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La natura del Great American West è pura anche in cielo. Basta tenere gli occhi all’insù dopo il tramonto, per provare esperienze indimenticabili. Vi sveliamo i luoghi più belli per ammirare a occhio nudo le costellazioni. Anche l’aurora boreale.
L’aurora boreale
Infatti, le località alle latitudini più elevate – più vicine a quello che conosciamo come “ovale aurorale” (Aurora Oval), l’area con la più forte attività geomagnetica – sono ideali per avvistare l’aurora boreale.
Notti più lunghe e buie (come intorno a una luna nuova) e cieli limpidi sono i migliori. Ricordatevi quando si verificano gli equinozi (in settembre e marzo) perché l’attività solare tende ad essere alta in questi periodi a causa dell’inclinazione della Terra in relazione al sole.
I cieli stellati, ma soprattutto i Dark Skies, i cieli bui, completamente privi di inquinamento luminoso e preservati dallo sviluppo urbano offrono lo spettacolo del “Fiume del Cielo” o il “Gange del Cielo”, tutti nomi per che definiscono la nostra galassia, la Via Lattea.
I Dark Skies
Proprio l’Idaho detiene il primato per i cieli bui. E’ conosciuto come “Gem State“, grazie alle sue abbondanti risorse e splendore naturali, un soprannome veramente calzante proprio per i suoi cieli stellati che scintillano sopra le sue montagne, foreste e fiumi.
La Central Idaho Dark Sky Reserve è una delle più grandi e incontaminate riserve di cielo scuro del mondo, il primo di livello oro preservato negli Stati Uniti. Si tratta dell’ambiente perfetto per gli appassionati di osservazione delle stelle di tutti i livelli; visibili dalle sponde dei suoi numerosi laghi (specialmente Redfish Lake e Stanley Lake) o dai paesaggi alpini incontaminati.
L’area si estende su tre comunità dell’Idaho centrale: Sun Valley, Ketchum e Stanley, luoghi di natura selvaggia delle Montagne Sawtooth. Craters of the Moon National Monument & Preserve è un paesaggio unico per osservare le stelle. Il nome dice tutto.
Il parco ospita un vasto sistema di formazioni di lava e crateri che assomigliano alla superficie della luna. Questo è il luogo più “cosmico” che si possa mai immaginare e per sentirsi totalmente sulla luna. Il monumento è stato designato International Dark Sky Park nel 2017 e ospita numerose “star parties” durante tutto l’anno.
La Boise National Forest è una vasta area selvaggia e un ottimo posto per liberare la mente e godere del suo cielo popolato da un numero infinito di stelle.
Pochi paesaggi possono magnificare la bellezza di una notte stellata come le dune del Bruneau Dunes State Park, nella parte sud-occidentale dello stato, che ospita 2000 ettari di dune di sabbia, tra cui la più alta duna di sabbia in Nord America, a 143 m.
Sempre nel versante meridionale si trova la City of Rocks National Reserve. E’ un Dark Sky Park i cui cieli sono ancora oggi come lo erano ai tempi dai nativi Shoshone e dai coloni, sullo storico California Trail.
L’aurora boreale può essere visibile da sud fino all’Idaho settentrionale. Dirigetevi verso siti come Priest Lake e la Idaho Panhandle National Forest per massimizzare le possibilità di vedere le “luci del nord”.
Le aree panoramiche dove ammirare l’aurora boreale
Se siete a caccia di aurore boreali il North Dakota è il luogo perfetto. Aree panoramiche come il Theodore Roosevelt National Park e Mystical Horizons, nelle Turtle Mountains, vicino a Bottineau, sono ideali per la frequenza di cieli limpidi di cui avrete bisogno per l’emozione delle aurore.
Spostandosi in South Dakota il Badlands National Park, grazie alla sua posizione e al basso inquinamento luminoso, è una destinazione perfetta per l’astronomia e la visione del cielo notturno.
Durante la notte si può anche avvistare la fauna con abitudini notturne, come coyote, tassi e gufi e assaporare un lato diverso dell’ecosistema del parco.
I ranger offrono vari programmi ed eventi di astronomia durante tutto l’anno, come passeggiate guidate notturne, seminari di astronomia e l’osservazione con il telescopio.
I 50 km della Badlands Loop Road del parco offrono poi eccellenti opportunità per osservare le stelle dal proprio veicolo, tra cui il Belvedere Pinnacles e il Big Badlands Overlook.
In South Dakota i posti migliori per vedere l’aurora boreale si trovano nelle aree con meno inquinamento luminoso, ce ne sono moltissime lontano dalle grandi città e comunità.
I Dark skies del Wyoming
In Wyoming i cieli bui con splendide costellazioni sono molto frequenti nello Yellowstone National Park e nel Grand Teton National Park. L’area del geyser Old Faithful e la colorata Grand Prismatic Spring sono quelle che maggiormente attirano i cacciatori di stelle.
Il fiume Madison è uno dei luoghi ideali per ammirare le galassie, ma anche dalle rive del Jenny Lake o Jackson Lake al Grand Teton National Park le vedute sono spettacolari, e dal Monte Moran (da Oxbow Bend), sotto un cielo pieno di stelle, addirittura indimenticabile.
Devils Tower National Monument (o Bears Lodge, come viene chiamata dai nativi americani), è particolarmente famosa per essere stato una location di “Incontri ravvicinati del Terzo Tipo“, di Steven Spielberg, e non c’è modo migliore per cogliere il suo fascino che vedendolo sotto il cielo scuro e stellato.
È proprio qui che gli indiani celebrano i propri riti sacri e soprattutto celebrano la costellazione delle Pleiadi che, secondo una leggenda Arikara, rappresentano sette giovani indiani trasformati in stelle luminose.
Le Montagne Bighorn e il Powder River Basin, nella zona di Sheridan, offrono alcuni dei cieli più oscuri del Wyoming, così come la zona meridionale, nella parte est, a Veaduwoo, e ad ovest, nel Red Desert che, grazie al vasto paesaggio sotto la copertura della notte vi farà sentire su un altro pianeta.
I cieli del Montana
Lo stato del Montana è conosciuto con vari soprannomi, uno di questi è Big Sky Country. Nei suoi cieli è facile scorgere l’aurora boreale e uno dei luoghi ideali è certamente il Glacier National Park, un’area riconosciuta come “Dark Sky Park”.
Il parco nazionale è un luogo straordinario anche per il suo cielo notturno che si può ammirare da diversi punti chiave all’interno del parco, forse il più famoso è il lago McDonald, il più grande.
Anche i laghi Bowman Lake e Kintla Lake, entrambi nel nord-ovest del parco, offrono lo spettacolare riflesso delle luci che danzano sull’acqua. Un’altra gemma per i cieli stellati e le northern lights si trova nel sud est dello Stato: il Makoshika State Park, che copre più di 10.000 acri circondati da natura selvaggia, cieli oscuri, aria fresca e pulita.
L’aurora boreale in Montana
I Montana State Parks ospitano diverse aree definite “Dark Sky Locations”. Ci sono altre aree di cielo scuro in Montana come Medicine Rocks State Park e Brush Lake State Park.
Poiché il Montana è uno stato di alta quota, si può vedere la Via Lattea quasi tutto l’anno e i momento migliore è da fine marzo a fine agosto. Medicine Rocks State Park è un ex sito sacro ai nativi, nel corso dei secoli il vento ha plasmato lentamente le rocce di arenaria soffice, ritagliando buchi e affioramenti e creando alcune formazioni rocciose dalle forme apparentemente ultraterrene.
Anche Brush Lake State Park è un luogo ideale per gli appassionati di osservazione delle stelle. Questo parco si trova lontano dai sentieri battuti, nel nord-est del Montana, una regione senza grandi città e senza inquinamento luminoso.
Il lago è ufficialmente designato zona Dark sky. È anche un sito di ricerca National Science Foundation. Infine dobbiamo citare la Beartooth Scenic Highway (Highway 212) che porta il più vicino possibile alle stelle lungo il suo percorso di 109 km, che inizia a sud di Red Lodge.
Una volta in cima, si continua attraverso la tundra, scendendo lentamente lungo l’altro lato in Wyoming.
Testo di Redazione|Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
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