La salina Galia è situata a sud di Trapani lungo la Via del Sale che, costeggiando una delle zone umide più estese della Sicilia, giunge fino a Marsala. Alberta, moglie di Massimo D’Antonio uno dei principali soci dell’azienda SALIMA, è la guida che conduce tra un susseguirsi di vasche dal colore cangiante che si possono ammirare già dalla strada di collegamento. Ma è sicuramente addentrandosi nell’intricato reticolo di vasche e canali che porta verso il mare, che lo spettacolo diventa assolutamente unico e interessante. Alberta presenta il curatolo, gestore, amministratore della salina e uomo di fiducia, che segue le varie fasi della lavorazione e procaccia i lavoratori stagionali. Mentre loro spalano il prezioso sale dal fondo della salina sulle carriole e poi sul nastro trasportatore, egli spiega che ci sono saline posizionate direttamente sul mare e saline con vasche di acqua di mare indirette, in cui l’acqua evapora per l’irraggiamento solare. Di questa seconda tipologia sono quelle di Trapani, dove l’acqua vergine viene prelevata dal mare e incanalata nella prima vasca (detta fridda) da idrovore fino a passare, attraverso un canale detto d’acqua crura, a vasche intermedie costituite dalle ruffiane dette anche messaggere, ed infine a vasche d’acqua fatta o cauri e alle santine dove l’acqua è per l’appunto fatta, cioè vicina al punto di saturazione, in cui si concentra la soluzione del sale. Per concludere l’acqua viene fatta arrivare attraverso i canali alle vasche finali salanti (dette caselle o caseddari), dove avviene la sua finale evaporazione e la precipitazione del sale, fase in cui la densità dell’acqua raggiunge i 25,7 °Baumé. Qui si assiste alla cristallizzazione del sale che viene infine raccolto da una o due squadre di venti operai (venne), diretti e sorvegliati dal curatolo, e sistemato in cumuli munzidduna da 200 a 400 tonnellate ricoperti di tegole di terracotta ciaramire sulle adiacenti piattaforme di terra ariuni.
L’inizio del processo di produzione del sale avviene con la formazione della Mammacàura, un residuo della campagna salinifera costituito dalla fanghiglia mista a solfati di calcio e magnesio. Quest’ultima viene utilizzata per risagomare e compattare il fondo delle caselle salanti, delle calde e degli argini ad apertura della nuova campagna per le sue proprietà impermeabilizzanti. Il ciclo completo produttivo del sale dura da giugno a settembre. Se il tempo lo permette, il primo raccolto si fa dopo circa 50 giorni dall’inizio della coltivazione, il secondo dopo 30 giorni. Il sale viene raccolto a mano dagli operai detti salinari con pala e carriola e si fanno cumuli di sale negli arioni, ossia negli spazi davanti alle vasche salanti. Non c’è tristezza nei loro sguardi, ma traspare una atavica consapevolezza, quella tramandata dai fenici di fare uno dei lavori più antichi del mondo.
I salinari si conoscono da tempo e, con ritmi scanditi dal lavoro di squadra, ognuno svolge la propria mansione con automatica routine in un clima disteso e sereno. Conoscono il sole, il sale e i loro pericoli, proteggendosi la testa con un cappello e i piedi con pratici stivali di gomma. Alle 11,30 circa il lavoro sotto il sole cocente dei salinari viene interrotto dal clacson di un’auto in arrivo. É quello di Maria Pia, simpatica donna trapanese che dal nulla si è inventata un lavoro adoperando il bagaglio dell’auto come il bancone di una putia: fare il giro delle varie saline e vendere pagnotte di pane, panini imbottiti, zuccherini e brioches dolci ai salinari. Di ogni operaio Maria Pia ha imparato a conoscere i gusti e ad assecondarli quotidianamente; con il proprio panino e cibo preferito e seduti a semicerchio vicino le auto parcheggiate, Tommaso, Angelo, Peppe e gli altri mangiano e bevono.
La Salina Galia ricade all’interno del territorio della Riserva Naturale delle Saline di Trapani e Paceco, estesa oltre mille ettari, gestita dal WWF, splendido risultato del connubio tra lavoro umano e natura, in cui si possono vedere molti uccelli acquatici, tra cui: fenicotteri, aironi bianchi, garzette, spatole, anatre, avocette, cavalieri d’Italia e il martin pescatore.
L’esistenza delle saline risale al tempo in cui i Fenici vivevano nel territorio siciliano occidentale. Furono proprio loro, abili commercianti, che intorno al primo millennio a.C. cominciarono a fondare le proprie colonie in luoghi strategici per i viaggi di mare, dove potersi rifornire di acqua e conservare cibi con il sale.
Già nel 1154 durante il periodo della dominazione normanna in Sicilia, il geografo arabo al-Idrīsī, noto come Edrisi, descrive Trapani, come “una città bianca, in prossimità della quale sorge una salina”. Federico di Svevia istituì il monopolio di stato ma in seguito, grazie agli aragonesi, le saline tornarono private e raggiunsero il loro apice durante la dominazione spagnola quando il porto di Trapani divenne il più importante centro europeo di commercio del sale.
Le vasche insieme ai lunghi canali coprono un vasto territorio che arriva fino al mare, mentre antichi mulini a vento (molti oggi con le pale spezzate o in disuso) si intravedono tra bianchi cumuli di sale. Oggi la pala con cui si raccoglieva il sale dalle vasche è stata sostituita da un mezzo simile all’aratro e un nastro trasportatore viene utilizzato al posto delle ceste di canna cartedde di 25 o 30 Kg caricate un tempo sulle spalle degli uomini o in gobba ai muli, le pale dei mulini da pompe a gasolio o elettriche, mentre il fondo delle vasche è rullato da macchine schiaccia sassi al posto del rullo di legno o di pietra tirato a mano. Mentre il nastro trasportatore porta il sale in alto, depositandolo nei candidi arioni, alla periferia delle saline si stagliano silos e capannoni industriali insieme alle case di Trapani, dai cui tetti si distinguono le cupole delle chiese e la sagoma di mastodontiche navi da crociera che da tempo hanno iniziato ad ormeggiare presso il porto.
All’orizzonte si erge nel suo splendore Monte Erice con il suo cappello di nuvole, specchiandosi nell’acqua delle saline.
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Testo e foto di Giuseppe Russo |Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
Giuseppe Russo è un viaggiatore, fotografo, blogger e reporter con più di 20 anni di esperienze e collaborazioni di viaggio per il mondo come Tour Leader.
I suoi reportage sono pubblicati, oltre che su Latitudes Life anche, sul suo blog Zoom, Andata & Ritorno.
