Nel cuore del Midwest americano c’è uno Stato incredibilmente autentico che profuma di natura, suona musica pop e blues, delizia con gastronomia sostenibile e offre sport per tutti i gusti. Fra tradizione e modernità, ecco le cose da non perdere in un viaggio in Minnesota.
Testo di Sonja Vietto Ramus
È un Paese tutto da esplorare, una terra a stelle e strisce (ma anche l’unica degli USA con il motto in lingua francese, Étoile du Nord) che, a chi ama natura incontaminata e città vivaci, arte e musica, shopping e sport, promette di regalare esperienze uniche e ricordi indimenticabili.
Con la sua natura rigogliosa che si mescola a tradizioni ancestrali e la modernità della scene culturale e musicale, il Minnesota, incastonato fra Canada, Dakota (del Nord e del Sud), Iowa e Wisconsin, è una perla preziosa cui andare alla scoperta.
Di motivi ce ne sono tanti: solo qui, ad esempio, ci si può avventurare in un emozionante viaggio dalle sorgenti del Mississippi alle rive del Lago Superiore, transitando per città moderne.
Ma anche perché nel “Paese dei 10 mila laghi”, così è soprannominato, si possono percorrere strade panoramiche e sentieri naturali dove vivere avventure all’aria aperta e dedicarsi ad attività outdoor.
Il Minnesota è anche un insieme di piccole cittadine con storie interessanti da raccontare, eventi da celebrare e una popolazione pronta ad accogliere i visitatori.
Non stupitevi dunque se vi diranno mille volte al giorno Have a good day, d’altronde in questo Stato del Midwest l’atmosfera è amichevole e lo stress quasi inesistente.
A spasso per le città del Minnesota, terra di esploratori
Che Charles Lindbergh, primo al mondo a volare senza scali da New York a Parigi, fosse del Minnesota è forse risaputo così come gli appassionati di esplorazione moderna sapranno che Ann Bancroft, prima donna ad aver compiuto spedizioni in Artide e Antartide, è originaria di questo Stato.
Ma che ad inizio XIX secolo si debba a un italiano la scoperta di una delle sorgenti del Mississippi non tutti se lo aspettano: eppure il bergamasco Giacomo Costantino Beltrami è stata una figura preziosa nelle esplorazioni di questa terra americana.
Per scoprire il Minnesota si parte dalle città gemelle, tre in realtà: Minneapolis, Saint Paul (la capitale) e Bloomington (a pochi chilometri dalle prime due). Mix perfetto di tradizione e modernità offrono dimore storiche, musei d’arte, natura rigogliosa e shopping.
Ci sono poi Duluth, sulle rive del Lago Superiore, luogo natale di Bob Dylan, Winona, sede universitaria, e Rochester.
Andar per acqua in Minnesota
Il Paese dei 10mila laghi in realtà ha ben 11.482 bacini d’acqua, tutti immersi in un paesaggio incontaminato dove praticare pesca e canoa, kayak e nuoto.
C’è il Lago Superiore, a metà fra Canada e Stati Uniti, famoso per i suoi record di grandezza e le bellezze naturalistiche. Ci sono Mille Lacs Lake e Gull Lake dove pescare (anche per beneficenza come in occasione dell’Ice Fishing Extravaganza); Pelican Lake e Lake Minnetonka per il divertimento fra lusso e ice fishing;
Lake of the Woods, il lago delle isole; Deer Lake e Trout Lake, per pesca e sport; Lake Vermilion per campeggiare; Rainy Lake, porta d’ingresso al Voyageurs National Park; Lake Phalen, bacino urbano di Saint Paul, e Chain of Lakes, oasi di Minneapolis.
Lupi, orsi e aquile: wild nature
In Minnesota le specie native della fauna selvatica sono tante e ovunque: aquile calve, lontre, alci, orsi, lupi e quasi 250 specie di uccelli popolano i luoghi più incredibili di questo Stato.
Qui, per esempio, si trova la più grande popolazione di lupi grigi al di fuori dell’Alaska: fra i luoghi in cui ammirarli c’è l’International Wolf Center di Ely, nel cuore della Superior National Forest.
Il North American Bear Center ospita invece esemplari di orso nero, il Blue Mounds State Park i bisonti mentre nella Cook County si può partecipare a tour di osservazione degli alci.
Da non perdere neppure il Gunflint Trail National Scenic Byway, strada asfaltata che attraversa i luoghi abitati da questi enormi cervidi, e il National Eagle Center, dove ammirare aquile in libertà.
Alla riserva naturale di Hawk Ridge, a Duluth, falchi pellegrini, aquile e gufi possono essere avvistati dai primi di settembre fino a metà novembre.
Astroturismo in Minnesota
In questo angolo d’America ci sono alcuni dei luoghi più bui e suggestivi al mondo per l’astroturismo (in inglese stargazing).
Fra gli spot migliori ci sono il Voyageurs National Park, al confine con il Canada, e il Boundary Waters Canoe Area Wilderness, dichiarato nel 2020 il più grande santuario del cielo scuro del mondo.
Anche Cook County è patria di alcuni dei firmamenti più bui: ogni anno tanti viaggiano sin qui per ammirare la Via Lattea. L’aurora boreale si può catturare al Boundary Waters, International Dark Sky Sanctuary certificato, accessibile principalmente in canoa.
Sulle tracce di Bob Dylan e Prince
A Duluth c’è un itinerario di tre chilometri, la Bob Dylan Way, che accompagna alla scoperta dei luoghi cari al cantante americano situati nel Minnesota; a parlare di lui sono anche la città di Hibbing, con la Dylan Drive, e Minneapolis dove si trova un enorme murale che lo ritrae.
La stessa città è legata ad un altro grande artista – Roger Nelson, in arte Prince – a cui rende omaggio con street art e spot unici.
A Chanhassen, sobborgo occidentale di Minneapolis, sorge invece Paisley Park, residenza privata di Prince e suo studio di registrazione, dal 2016 museo gestito dalla sua fondazione.
Musei e urban art
Gli appassionati di arte non hanno che l’imbarazzo della scelta durante un tour in Minnesota. Ad iniziare dal Walker Art Center di Minneapolis, con opere moderne, e dalla Purcell-Cutts House, esempio di movimento residenziale Prairie School.
Da non perdere poi il Minneapolis Institute of Art e il Weisman Art Museum. Nella capitale Saint Paul merita una visita la James J. Hill House così come il Rochester Art Center (a Rochester), il Tweed Museum of Art a Duluth e il Rourke Art Museum a Moorhead. Da anni inoltre, a Minneapolis l’arte si sta riversando nelle strade sotto forma di murales.
Gli imperdibili
Dici Minnesota e dici sport: baseball, football, basket, hockey. Un tour alla scoperta di questo Stato non si può dir completo senza aver assistito a un match in uno stadio.
Ma il Paese racconta anche le tradizioni più autentiche, come quelle legate a pipe e pellicce di cui andare alla scoperta al Pipestone National Monument e al Grand Portage National Monument.
Un’altra tappa da non perdere è anche il Mall of America, centro commerciale di Bloomington, sobborgo di Minneapolis, con oltre 500 negozi e attrazioni singolari (fra cui l’acquario pubblico Sea Life).
Infoutili
Informazioni: exploreminnesota.com è il sito ufficiale di promozione dello Stato del Minnesota con tante idee di viaggio e informazioni utili su come organizzare un itinerario.
Come arrivare: l’aeroporto internazionale principale è MSP (Minneapolis/Saint Paul) che può essere raggiunto dall’Europa con voli in partenza da Amsterdam con Delta Air Lines/KLM; da Dublino con Aer Lingus e Delta Air Lines; da Francoforte con Lufthansa e Condor Airlines; da Londra con Delta Air Lines; da Parigi con Air France/Delta Air Lines. Dall’aeroporto MSP ci si può spostare in metropolitana nell’area di Minneapolis-Saint Paul grazie alla linea Metro Transit. La linea blu collega il Mall of America e i Terminal 1 e 2 dell’aeroporto MSP al centro di Minneapolis, mentre la linea verde collega le cittadine di Minneapolis e Saint Paul. Una volta in Minnesota se si preferisce il trasporto su rotaia si può utilizzare il servizio dell’Empire Builder effettuato con un treno al giorno. All’aeroporto MSP, all’arrivo ai Terminal 1 e 2, è inoltre possibile noleggiare un’auto.
Quando andare: il Minnesota può essere visitato tutto l’anno. In primavera ed estate per pescare, andare in barca, praticare sport acquatici e rilassarsi al lago; in autunno per ammirare i colori della natura con una crociera sul fiume o un’escursione nella foresta; in inverno per pescare sul ghiaccio, fare sci di fondo, escursioni in fat bike e ciaspolate. Le città e le loro attrazioni storico-culturali sono piacevoli da visitare in qualsiasi stagione.
Documenti: passaporto valido e autorizzazione ESTA da richiedere via internet. L’autorizzazione costa 21 dollari e dura due anni, va ottenuta prima di partire e portata con se al momento del check-in in aeroporto. L’autorizzazione può essere richiesta fino a 72 ore dal viaggio (tempo massimo entro cui avrete la risposta definitiva) ma consigliamo di compilare l’ESTA prima possibile. Non riceverete nulla via mail: dovrete entrare nel sito ufficiale per vedere a che punto sia la vostra domanda. In caso di successivo viaggio negli USA potrete recuperare la vostra domanda ed aggiornarla. Nella sezione FAQ del sito ufficiale troverete risposta a tutte le vostre domande. Per i viaggi che non rientrano nel Visa Vaiwer Program e nei casi di rifiuto dell’autorizzazione ESTA, sarà necessario richiedere un visto per entrare negli Stati Uniti.
Dove dormire: hotel, motel, resort, B&B, houseboat e glamping: si può scegliere fra un’ampia offerta di strutture ricettive in base alle proprie esigenze e disponibilità economiche.
Dove mangiare: la cucina del Minnesota è impreziosita da influenze nordiche, tradizioni Hmong e sapori internazionali. Da assaggiare nei ristoranti e nei mercati: riso selvatico, stufato di bisonte, Tater Tot Hotdish e aringhe affumicate.
Testo di Sonja Vietto Ramus|Riproduzione riservata © Latitudeslife.com
